SoftBank y Arabia Saudita crearán el mayor proyecto de energía solar del mundo

El complejo creará 100.000 empleos y ahorrará a la monarquía 40.000 millones de dólares en costes de generación energética.

La compañía de inversiones japonesa SoftBank y Arabia Saudita planean aprovechar los rayos de Sol que caen sobre Oriente Medio para lanzar un proyecto de 200.000 millones de dólares que emplearía esa energía.

Este 27 de marzo, el príncipe heredero saudita, Mohamed ben Salmán, y el presidente y consejero delegado de SoftBank, Masayoshi Son, firmaron un memorándum de entendimiento en Nueva York (Estados Unidos) sobre el que podría convertirse en la mayor iniciativa de energía solar del mundo, informa Reuters.

El complejo alcanzaría una potencia de 200 gigavatiospara 2030, en comparación con los cerca de 390 gigavatios de capacidad de energía nuclear que el mundo registró a finales de 2016.

Arabia Saudita quiere convertirse en potencia mundial en producción de energía solar

La inversión inicial será de 5.000 millones de dólares —de los cuales 1.000 millones procederán de un fondo de SoftBank— y el resto surgirá de préstamos, que los desarrolladores esperan pagar con las ganancias que genere la venta de electricidad.

Esa iniciativa, que busca aportar diversificación económica a la monarquía petrolera, supondría construirparques solares a lo largo de Arabia Saudita y una enorme batería para almacenar la energía generada por los paneles. Son estima que creará 100.000 empleos y le ahorrará a Riad 40.000 millones de dólares en costes de generación eléctrica a base de crudo.

La instalación de los primeros paneles solares comenzará este año, mientras que está previsto que a mediados de 2019 arranque la generación eléctrica. Los primeros dispositivos de captación energética serán importados, pero los constructores planean lanzar la producción interna de todos los equipos necesarios dentro de un par de años.

Arabia Saudita quiere convertirse en potencia mundial en producción de energía solar

Reuters Fahad Shadeed

Los planes de reestructuración económica del Gobierno saudita incluyen una ambiciosa apuesta por las energías renovables.

Arabia Saudita está tratando de convertirse en una potencia mundial en el ámbito de la energía limpia y planifica sus recursos energéticos de cara al futuro reduciendo su dependencia del petróleo. La luz del sol y el viento se perfilan como los nuevos recursos naturales en torno a los que el país quiere implementar su potencial tecnológico y financiero, a través de inversiones orientadas a la producción de energía solar y eólica.

Una información publicada recientemente en el New York Times asegura que Riad tiene intención de invertir unos 7.000 millones de dólares durante este año para desarrollar siete nuevas plantas solares y un gran parque eólico en el país. A medio plazo, los saudíes pretenden hacer que la generación total de energías renovables, que ahora representan una proporción insignificante de su producción energética total, alcance el 10% en 2023. 

Estos objetivos constituyen un reflejo de la intención del príncipe Mohammed bin Salman de llevar a cabo una reforma económica nacional, en cuya base está una diversificación para rebajar la dependencia de la venta de los combustibles fósiles, la principal fuente de ingresos del país. 

"Todos los grandes desarrolladores están mirando a Arabia Saudita", comentó Jenny Chase, analista de la firma Bloomberg New Energy Finance, al New York Times.

"El país hizo grandes planes y pronunciamientos, pero los diversos organismos sauditas no han logrado ponerse de acuerdo sobre el nuevo camino a seguir", puntualizó la experta. 

Uno de los proyectos concretos que está impulsando Riad es la construcción de una granja solar con capacidad de generar suficiente electricidad para 40.000 hogares. El desarrollo de esta planta ha sido encargado a la empresa saudita de energía ACWA Power, que dispondrá de un presupuesto de 300 millones de dólares para llevarlo a cabo.

Emaar to construct solar plant for Dubai Hills Mall

Emaar Development has named a company to build a private solar plant for the Dubai Hills Mall project.

ALEC Energy has been picked to provide the 6.5 megawatt-peak (MWp) solar power plant for the under-construction retail project.

The energy company is a part of ALEC, the construction company building Dubai Hills Mall.

Dubai Hills Mall's solar power facility will feature 24,000 solar panels on the mall's roof, and is expected to generate 10.5m kwh/units of electrical energy in a year.

As a result, the project will record an offset of 4.62m kg of carbon dioxide each year. This is the equivalent of offsetting the annual CO2 emissions of 1,673 passenger vehicles in a year.

ALEC Energy will provide system design, local approval, and construction services for the plant, which will be built and commissioned in line with Dubai Hills Mall's programme.

The solar plant will be ready to operate upon the mall's opening.

Commenting on the contract, James Stewart, general manager of ALEC Energy, said: "We are very excited to collaborate with Emaar Development on this exciting solar project.

"Solar Energy is a smart choice and has many financial and environmental benefits especially in large malls which are large consumers of power.

"This decision will also assist the UAE in meeting its 2030 renewable energy targets."

Dubai Hills Mall will offer 18.58ha of leasable space across its ground and first floors, including more than 700 retail, and food and beverage (F&B) outlets.

This January, it was revealed that Turkey-headquartered AE Arma-Elektropanç has been awarded a $159m (AED580m) contract for Dubai Hills Mall by ALEC.

Under the terms of the contract, the company will carry out all mechanical, electrical and plumbing (MEP) works for the project, which is expected to be completed by the end of 2019.