La industria solar en 2016 ha sido definida por grandes cambios radicales. China instaló 20 GW de energía solar en la primera mitad del año, más que cualquier otro país que haya instalado, pero cayó en la segunda mitad, lo que provocó que los precios de los paneles solares cayeran un 25% en un solo trimestre. El crédito tributario a la inversión de Estados Unidos provocó un auge de la energía solar y un estimado de 14.1 GW en instalaciones totales este año, pero la extensión también llevó a que los servicios públicos tengan poco apetito por nuevos proyectos solares en 2017, lo que ha llevado a muy pocos nuevos proyectos programados para el próximo año.
Mientras esperamos con ansias el 2017 y más allá, los dos grandes factores que seguiré de cerca son China y la India. China ha mostrado un gran apetito por la energía solar y querrá mantener sus fábricas produciendo productos, e India podría ser el nuevo mercado de crecimiento para la industria el próximo año.
La gran apuesta de India en energías renovables
Un informe reciente del Ministerio de Energía Renovable y Nueva de la India dice que el país instaló 5.8 GW de energía solar en los últimos dos años y medio, pero eso es solo el comienzo. En el año que comienza en abril de 2016, el país quiere 12 GW de nueva energía solar, con 15 GW y 16 GW después de los próximos dos años.
Esta no es una pequeña cantidad de energía solar para ningún país. 15 GW representarán el 22% de la demanda global total en 2017, según un informe reciente de GTM Research.
First Solar, Inc. (NASDAQ: FSLR) y SunPower Corporation (NASDAQ: SPWR) aspiran a hacer crecer su presencia en la India. Los paneles de película delgada de First Solar pueden encajar bien en las regiones desérticas y en el pasado se han construido proyectos en el país. SunPower ha mencionado que espera pasar a un modelo de soluciones, que pueda permitir a los desarrolladores locales ser socios, ayudará a ganar participación de mercado en el mercado en auge. Canadian Solar (NASDAQ: CSIQ) también está tratando de obtener una presencia en India, comprando recientemente el 49% de un proyecto de 15 MW allí. Es una apuesta pequeña, pero podría conducir a un mayor crecimiento en el país.
Lo que está claro es que la oportunidad es tremenda. Incluso en una estructura de bajo costo de la industria de $ 1 por vatio, el mercado indio valdrá más de $ 15 mil millones solo el próximo año. Y eso es suficiente para alterar toda la industria solar.
Las grandes ambiciones de energía solar de China
Según la firma de investigación solar Mercom Capital Group, se espera que China instale 31 GW de energía solar en 2016, pero solo 9 GW en la segunda mitad del año. Pero en 2017 se instalarán aproximadamente 17,5 GW a medida que la demanda se estabilice y se establezca una nueva tasa de arancel de entrada.
El año próximo puede ser una desaceleración para la industria solar de China en general, pero seguirá siendo el mayor mercado solar del mundo por un amplio margen, con proyecciones que superan fácilmente los 13 GW en los Estados Unidos. Sin embargo, hay un gran potencial alcista si aumentan las instalaciones a cualquier lugar cerca del nivel que vimos a principios de 2016.
Los países que necesitan un futuro renovable
Una cosa que impulsa la energía renovable, y la energía solar en particular, en India y China es que tienen una necesidad constante de más energía. A medida que los servicios públicos y los líderes políticos observan el panorama energético, ven cómo la energía solar y eólica se vuelven competitivas económicamente sin la contaminación y las importaciones que vendrían con la construcción de más plantas de carbón.
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