Científicos rusos crean un motor orbital que consume vodka

Esta tecnología ayudará a que los minisatélites dispongan de un sistema barato de maniobrabilidad.

Investigadores de la Universidad Koroliov (Samara, Rusia) han desarrollado un propulsor espacial para satélites que pesen menos de 10 kilogramos que se alimenta con una mezcla de agua y alcohol, informa la agencia TASS.

De manera simultánea, esos especialistas realizan pruebas del prototipo y diseñan el nanosatélite experimental manipulable SamSat-M, que repleto de combustible suma 1,55 kg.

La mezcla no es autoinflamable ni tóxica. Así, la baja masa molecular del agua facilita una alta velocidad de efusión y, en consecuencia, beneficia a la maniobrabilidad. Por su parte, el hecho de que posea un 40% de alcohol —como el vodka— previene que la sustancia se congele con las bajas temperaturas del espacio.

Este propulsor ampliaría de manera sustancial las capacidades de los nanosatélites. Por ejemplo, una agrupación de esos dispositivos podría estudiar los campos geofísicos, la termosfera y la ionosfera de la Tierra para pronosticar desastres naturales o inspeccionar el estado técnico de aparatos espaciales en órbita.

Un ingeniero francés jubilado inventa un motor solar que funciona durante mucho tiempo.

Un ingeniero francés jubilado inventa un motor solar que funciona durante mucho tiempo.

Alain Coty, un ingeniero francés jubilado, ha inventado en su tiempo libre un motor solar de bajo coste y gran rendimientoque, atentos, puede operar más de 25 años sin mantenimiento ni reparaciones.

lesoir.be

Su gran durabilidad lo convierte en un producto ideal para zonas remotas o en vías de desarrollo, en las que la falta de repuestos y mantenimiento obligan a abandonar este tipo de proyectos.

saurea.fr

El nuevo Saurea, como así ha sido bautizado este motor solar, fue diseñado de forma integral, sin usar parte separadas, y a partir de materiales de gran duración, todo ello para lograr un producto que alcance los 25-30 años de funcionamiento sin mantenimiento.

Actualmente existen muchos prototipos de motores alimentados por luz solar, peroninguno tan potente y duradero como el Saurea. De ahí que haya logrado llamar la atención de gobiernos, ONG e inversores.

El motor Saurea también ha recibido múltiples premios a la innovación como elBNP Paribas, el Y’a d’l’idée en Normandie y el Ecomasterclass Retis. 

saurea.fr

Actualmente se encuentra en fase de pruebas y ya han sido fabricadas 100 unidades para ser instaladas en zonas remotas y poco accesibles de África, Australia, América Latina y Asia.

La primera prueba se llevará a cabo en Mali, donde el motor se encargará debombear agua de riego para cultivo por goteo en una comunidad gestionada por mujeres. Según los cálculos iniciales, el motor debería poder bombear sin problema 14 m3 de agua al día. El agua sería recogida desde un acuífero situado a 8 metros de profundidad y repartida a lo largo de un cultivo de una hectárea de extensión. Al mismo tiempo deberá abastecer de agua a un pequeña comunidad de 600 personas.

saurea.fr

Además del uso agrícola, el motor solar Saurea puede ser empleado en otras tareas como la refigreración de vacunas y alimentos, ventilación de edificios, maquinaria y labores de oxigenación y limpieza de piscifactorias. El gobierno francés parece haberse interesado por este producto patrio con fines educativos y también para el riego de parques y jardines.

Coty y su equipo ya han recibido múltiples peticiones de información sobre su revolucionario diseño y, actualmente, se encuentran en búsqueda de inversores y socios que permitan concluir el desarrollo de Saurea y su fabricación a gran escala. Esperemos que lo logren pronto.

Tesla Motors CEO Elon Musk turned his attention Friday night to a more mundane topic.

UNIVERSAL CITY, Calif. - Instead of talking about rocket trips to Mars or self-driving cars, Tesla Motors CEO Elon Musk turned his attention Friday night to a more mundane topic.

He came to talk about roofs. But like all things Musk, there was nothing normal about the roofs he came to discuss.

On Wisteria Lane, the backlot set of what used to be the Desperate Housewives TV series at Universal Studios Hollywood, Musk showed off a new kind of solar roof that will be offered starting next year through SolarCity, the home solar installation company that he is seeking to merge into Tesla.

Instead of a massive, unattractive array of solar panels typically seen in suburbia, SolarCity had installed roof tiles that are solar collector themselves on several of the houses that are part of the film set. Whether meant to emulate clay tiles on a Spanish-style house or shingles on a colonial, Musk says they have 98% of the ray-collecting power of a conventional solar panel, are durable and will last longer than the house itself.

Besides being CEO of both electric car maker Tesla and rocket company SpaceX, Musk is chairman of SolarCity: It's run by his cousin and CEO, Lyndon Rive.

The splashy event, in which Musk held forth from a stage and talked about the roof installations on the houses around him, not only promoted roofs, but indirectly, Tesla's proposal to acquire SolarCity. The proposal is scheduled to go before both companies' shareholders, but was met with skepticism by some analysts.

Talking to reporters after the event, Musk said Tesla-SolarCity vision of the future is "very unwieldy if we're not a combined company."

SolarCity sees the tiles and solar roofs as a huge growth driver that also would help separate it from other solar installers. The company believes it might be able to capture as much as 5% of the nation's roofing business in a few years.

Solar roofs are a key component of what Musk sees as a home power triad - rooftop solar that collects the sun's rays during the day and stores energy in Tesla's Powerwall home battery system. The power is discharged in the evenings, not only to power the home but to recharge an electric car in the garage like Tesla's Models S, X or the coming Model 3.

"Solar and batteries go together like peanut butter and jelly," Musk said.