Planta de Crescent Dunes en Tonopah, Nevada. Imagen: SolarReserve
10 torres de concentración, 100.000 espejos y hasta 2.000 megavatios que podrían abastecer a un millón de hogares. Una compañía estadounidense acaba de subir su apuesta en la acelerada carrera por erigir la planta solar más potente del mundo. Se construirá en el desierto de Nevada.
El primer test de una nueva planta solar calcina 130 pájaros
“Es un gran proyecto, un proyecto ambicioso”, explica Kevin Smith, CEO de SolarReserve. Su compañía levantó la planta solar Crescent Dunes en Tonopah (Nevada), célebre por haber calcinado 130 pájaros durante su primera prueba de funcionamiento. Su nuevo proyecto, Sandstone, colocará otros 100.000 heliostatos cerca de Las Vegas para concentrar los rayos del sol en 10 torres equipadas con un sistema de almacenamiento de energía.
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La tecnología térmica de SolarReserve almacena la energía solar en sales fundidas a más de 700 °C, que luego hierven agua para mover una turbina de vapor que hace funcionar los generadores eléctricos. A diferencia de los paneles fotovoltaicos, los sistemas termosolares de concentración permiten generar electricidad las 24 horas del día, es decir, incluso por la noche.
Gracias a este método, una planta del tamaño de Sandstone podría producir entre 1.500 y 2.000 megavatios de potencia, suficientes para abastecer a un millón de hogares. “Esa cantidad de energía es tan grande como la de una central nuclear o la presa Hoover. Es mucho más grande que cualquier otra instalación solar existente en la Tierra”, dice Smith.
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